中国传统文化中,“礼”文化占据极其重要的地位,这种文化深深烙印在传统思想中,影响着传统人们的生活中。红木家具作为传统文化的载体,也是深受“礼”文化的影响。
古典家具整体结构上也是受到“礼”的制约。例如古人很重视坐姿,合乎礼仪的坐姿才能体现一个人的休养,上身必须要求挺直,双脚要放在椅子前面或放在脚凳上,或盘足而坐,这些都是对文人士大夫的要求。明式家具中,一些椅子坐面与扶手都相对较高和宽,这是由于封建统治阶级是要规范的“正襟危坐”的要求而所制作的。例如我们见到的玫瑰椅,在整体结构上注重的不是舒适度,而是 “正襟危坐”的礼仪。从一定程度上来说,很多的传统家具反映出当时“礼”对人性的束缚。
古典家具在纹饰题材丰富多彩,传统家具的特点是大量采用带有吉祥寓意的母题,例如我们通常看到的万字、如意、云头、龟背、曲尺等都喜欢雕刻在家具上,这些都蕴含着传统的“礼”文化。古代文人雅士比较喜欢一些家具艺术品,所以有时会参与到家具的设计中,文人熟读“四书”、“五经”,一直深受“礼文化”的影响,他们参与设计的家具也影射出“礼”的影子。
除了整体结构和纹饰细节上,古典家具的摆放也体现着“礼”文化。古代大户人家厅堂中必不可少的家具便是中堂家具,中堂家具其实是几件不同家具的组合。中堂家具中的扶手椅或者太师椅的座序是左为上、右为下,所以家中有宾客来访,宾客坐在左边的椅子上,这也是常说的请客人上坐,主人则坐在右边的椅子上相陪,这样才算尽了礼数。不行使礼仪之时,即便是家族中最位尊的主人,平时也是右边落座,左边的座位虚位以待,这显示出主人的谦卑礼让。这些“礼”文化表现在古典家具上。
中国自古称作礼仪之邦,认真考究这些古典家具,我们也可以探得更多传统的“礼”文化。